Un Renacer Inesperado
Aquel día, Paulina Borsook, de 72 años, experimentó una chispa de alegría al recibir noticias alentadoras. Sin embargo, su mente no podía evitar regresar a la pregunta que la había atormentado durante años: ¿qué había arruinado su vida? “No sé qué pensar”, comentó mientras nos dirigíamos a almorzar. La recogí en su hogar, un sótano que ella llama “Ice Station Zebra”, en las cercanías de Oakland, California. Este nombre se debe al frío, la paleta de colores y el aislamiento que lo caracterizan, según sus propias palabras. Borsook prefirió que no entrara en su casa, temerosa de que yo buscara darle una interpretación simbólica a su decoración, algo que había hecho en su auge como periodista, escribiendo para WIRED y otras publicaciones. Más tarde, en un correo electrónico, me explicó: “Este lugar no me representa en absoluto. Perdí todo lo que tenía cuando no pude pagar el trastero, y este es el mejor sitio que encontré que se adapta a mis limitaciones. Así que siento que realmente no me refleja, ni en mis gustos ni en mis preferencias. Vergüenza y aversión”.
Una Trayectoria Marcada por la Desilusión
La pregunta sobre qué había sucedido en su vida la atormentaba, incluso en un día donde las ofertas empezaban a llegar. Este dilema no era nuevo; la había estado acosando durante más de veinticinco años. En el año 2000, tras varios años escribiendo sobre Silicon Valley, lanzó su libro titulado «Cyberselfish», en el cual denunciaba el utopismo tecnológico de la época por su carga de malevolencia social, sobre todo hacia las mujeres. En su obra, describía lo que el subtítulo denominaba la “Cultura terriblemente libertaria de la alta tecnología”. Su análisis fue agudo en un momento en el que la industria tecnológica comenzaba a mostrar signos de superficialidad, y su crítica resultó mordaz ante la autocomplacencia de Silicon Valley. «Cyberselfish» recibió elogios, aunque también cierta confusión. Vendió alrededor de 5,000 copias en tapa dura y 2,000 en rústica, cifras respetables para un libro de tirada media, pero no alcanzó el estatus de superventas ni se consideró un fracaso absoluto.
Después de esa publicación, sin embargo, su carrera entró en un silencio inquietante. Las editoriales dejaron de responder a sus llamadas, no logró obtener becas ni contratos para un segundo libro, y sus apariciones en medios como MSNBC se desvanecieron. A Borsook le preocupaba haber sido incluida en una especie de lista negra. Su salud, siempre frágil, continuó deteriorándose. Se vio obligada a vivir en casas ajenas y enfrentó la ruina, un proceso que ella comparó con un incendio que arrasa todo a su paso. Sobrevivió gracias a una campaña de GoFundMe y el apoyo de algunos amigos, y comenzó a referirse a su libro como TDB (That Damn Book), es decir, “Ese maldito libro”.
Un Nuevo Capítulo en su Carrera
Cuando conocí a Borsook en diciembre del año pasado, estaba inmersa en lo que ella misma llama “esta cosa de la resucitación”. Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente y sin que ella se percatara: publicaciones en redes sociales comenzaron a resaltar su trabajo. Críticos tecnológicos como Gil Durán, de The Nerd Reich, redescubrieron su libro y argumentaron que, a pesar de la euforia de la burbuja puntocom, algunas voces ya advertían sobre el rumbo que tomaba la industria. “En vez de centrarnos en los hombres que perdieron el tren y que aún no parecen entenderlo, destaquemos la labor de Paulina Borsook, que lo vio todo con claridad e intentó advertirnos hace 25 años”, escribió Durán en una publicación viral en Bluesky, en respuesta a un ensayo de Steven Levy publicado en WIRED en 2025. Borsook empezó a ser vista como una profeta, poco apreciada en su momento, pero especialmente relevante en el contexto actual. Su obra había tratado temas como “hombres envenenados por la testosterona, con complejos de inferioridad y demasiado tiempo libre” años antes de que surgiera el concepto de ‘manosfera’. También defendió a los luditas como “los primeros manifestantes contra la descalificación profesional” en un tiempo en que ser llamado ludita era un insulto.
El Reconocimiento que Esperaba
El redescubrimiento de su trabajo culminó en un perfil en The New York Times, que la describía como “la escritora que se atrevió a criticar Silicon Valley”. Un amigo le había dicho anteriormente: “El universo aún no ha terminado contigo”. Con el tiempo, las editoriales comenzaron a mostrar interés en volver a publicar su libro. En aquel día de diciembre, cinco editoriales enviaron ofertas a su agente. Finalmente, Borsook optó por Tin House, que lanzó una nueva edición de «Cyberselfish» a mediados de septiembre, con un prólogo de Durán. Estas ofertas representaron un reconocimiento después de tantos años de olvido, y por fin, las cosas parecían encaminarse hacia un futuro más prometedor para ella.
