Alexandra Zatarain no se ajusta al perfil convencional de un fundador de Silicon Valley. Originaria de Tijuana, estudió comunicación en Monterrey y llegó a San Francisco sin conocer a nadie en el exclusivo ecosistema tecnológico. Diez años después, Eight Sleep, la empresa de hardware que cofundó junto a su esposo, ha recaudado decenas de millones de dólares de algunos de los inversionistas más destacados de la industria y se ha convertido en el producto preferido de atletas de élite, CEOs y biohackers que buscan optimizar cada momento de descanso.
Eight Sleep se define como una compañía de «fitness para dormir». Conocida por su Pod, una funda de colchón inteligente que integra un sistema de calefacción, refrigeración y elevación, esta startup de 11 años ha atraído a usuarios de alto perfil que comprenden la importancia de un descanso adecuado. Entre sus clientes se encuentran el multimillonario Mark Zuckerberg, el siete veces campeón mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton, el tenista estadounidense número uno Taylor Fritz y el experto en longevidad Bryan Johnson.
El camino hacia el éxito no fue fácil. Zatarain comparte con franqueza las dinámicas invisibles que mantienen a las mujeres y a los fundadores latinoamericanos fuera de las salas donde se distribuyen las oportunidades. Sin caer en el victimismo, habla con la claridad de quien ha logrado abrirse paso y ahora comprende cómo opera la maquinaria desde adentro. «Esta exclusión no ocurre de manera intencionada», señala. «Es una red de confianza. Y la única forma de ingresar es construyendo tu propia riqueza primero».
Desde su creación, Eight Sleep ha recopilado más de mil millones de horas de datos de sueño, información que Zatarain y su equipo utilizan no solo para perfeccionar su producto —un colchón inteligente que regula la temperatura corporal en tiempo real— sino también para abordar un vacío en la investigación científica: el estudio del sueño en mujeres. En un ámbito donde históricamente se ha desestimado la fisiología femenina por «agregar complicaciones» a los estudios, Eight Sleep aplica inteligencia artificial y sensores biométricos para analizar los patrones de sueño en diferentes fases del ciclo menstrual, durante el embarazo y la menopausia.
Una nueva generación de fundadores
Zatarain representa una nueva generación de fundadores latinoamericanos que no han llegado a Silicon Valley a través de los canales convencionales, pero que están construyendo empresas globales desde una perspectiva que el ecosistema necesitaba. Comprende que la tecnología debe ser invisible, que el diseño es tan importante como el código, y que resolver problemas reales —como mejorar la calidad del sueño en un mundo que constantemente dificulta el descanso— puede ser más valioso que perseguir la próxima aplicación viral.
