Pánico y confusión entre empleados de grandes empresas tecnológicas por nueva cuota de 100,000 dólares a las visas H-1B anunciada por Trump

El 19 de septiembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que establece una cuota de 100,000 dólares para las nuevas solicitudes de visas H-1B. Este programa tiene como objetivo atraer a trabajadores extranjeros con habilidades especializadas en diversas industrias, siendo utilizado principalmente por empresas del sector tecnológico, donde aproximadamente 65% de los trabajadores de TI en Estados Unidos son extranjeros con visa H-1B.

Hasta el 21 de septiembre, el costo total de una solicitud inicial de visa H-1B oscilaba entre 1,500 y 2,400 dólares, cantidad que generalmente era cubierta por la empresa que patrocinaba al empleado. Este último debía cumplir con ciertos requisitos académicos para ser seleccionado a través de un mecanismo de lotería. La nueva cuota de 100,000 dólares entraría en vigor el 21 de septiembre a la medianoche.

Impacto en las empresas tecnológicas

Howard Lutnick, secretario de Comercio de Estados Unidos, comentó en una conferencia de prensa que las grandes empresas tecnológicas ya no capacitarán a trabajadores extranjeros debido a los altos costos. “Tienen que pagarle al gobierno 100,000 dólares y luego pagar al empleado, así que simplemente no es rentable. ¿Van a capacitar a alguien? Van a capacitar a un recién graduado de una de las mejores universidades de nuestro país, capacitar a estadounidenses, dejar de traer gente para quitarnos nuestros empleos”, afirmó.

Este programa, que ya estaba bajo un intenso escrutinio por parte del gobierno de Trump, beneficiaba anualmente a un máximo de 85,000 trabajadores extranjeros en Estados Unidos. En 2024, Amazon fue la empresa con mayor número de trabajadores con visas H-1B, seguida por Infosys, Cognizant, Google y Tata Consultancy Services (TCS). La visa H-1B tiene una vigencia inicial de hasta tres años, con posibilidad de prórroga de hasta seis años.

Justificación de la Casa Blanca

La Casa Blanca justificó esta medida argumentando que las empresas despiden a empleados estadounidenses para reemplazarlos con trabajadores H-1B, quienes supuestamente aceptan salarios más bajos. Se presentaron varios ejemplos, como una empresa que recibió aprobación para 5,189 trabajadores H-1B en el año fiscal 2025, mientras despedía a aproximadamente 16,000 empleados estadounidenses.

• Otra empresa recibió aprobación para 1,698 trabajadores H-1B en el año fiscal 2025, pero despidió a 2,400 trabajadores estadounidenses en Oregón en julio.
• Una tercera empresa ha reducido su plantilla estadounidense en 27,000 personas desde 2022, mientras que recibió 25,075 aprobaciones de visa H-1B.
• Otra compañía eliminó 1,000 empleos estadounidenses en febrero, a pesar de haber recibido 1,137 aprobaciones de visa H-1B para el año fiscal 2025.

Reacciones y caos en las empresas

A pesar de que Lutnick aseguró que todas las grandes empresas están de acuerdo con esta nueva política, durante el fin de semana se filtraron comunicados internos de varias compañías advirtiendo a sus empleados sobre estos cambios abruptos. Los memos recomendaban a su personal posiblemente afectado no salir del país o, si se encontraban en el extranjero, regresar a Estados Unidos lo antes posible, antes de que la nueva medida entrara en vigor.

Esto dice el supuesto comunicado interno de Amazon divulgado por Business Insider: