El Museo Paleontológico de Elche (MUPE) ha participado recientemente en la XXIV edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), celebrado en Bogarra (Albacete), una de las citas de referencia en España para estudiantes y jóvenes científicos en este ámbito. El congreso reúne cada año a investigadores en formación de distintas universidades e instituciones, y se ha consolidado como un espacio de intercambio de trabajos y líneas de investigación en paleontología.
En esta edición, el MUPE ha presentado un estudio centrado en la revisión de su colección histórica de condrictios, es decir, de tiburones y rayas fósiles. El trabajo, titulado “Este no es mi viejo Carcharocles megalodon”: trabajo en la colección histórica de condrictios del Museo Paleontológico de Elche”, se ha centrado especialmente en el análisis de dientes fósiles de tiburón procedentes de la provincia de Alicante y datados en el Plioceno.
Revisión de una colección histórica
El estudio plantea una actualización y revisión de materiales ya conservados en el museo, un tipo de trabajo habitual en instituciones científicas que cuentan con colecciones de larga trayectoria. En este caso, la investigación permite reinterpretar parte del material, mejorando su clasificación y aportando nuevos datos sobre su contexto paleontológico.
La investigación ha sido desarrollada por el investigador Toni Díaz Beltrán, en colaboración con el MUPE y la Universidad de Valencia, y forma parte de su tesis doctoral. El trabajo pone de relieve el valor de las colecciones museísticas como base para nuevas investigaciones, incluso cuando los materiales no son recientes, ya que pueden seguir aportando información relevante con nuevas metodologías o enfoques.
Tiburones y cambios ambientales en el pasado
Uno de los aspectos abordados en el estudio es la evolución de los tiburones en relación con cambios ambientales ocurridos en el pasado geológico. Entre ellos se incluye la llamada Crisis de Salinidad del Messiniense, un episodio en el que el mar Mediterráneo sufrió importantes transformaciones ambientales.
Este tipo de eventos permiten a los investigadores analizar cómo las especies marinas han respondido a cambios extremos a lo largo del tiempo, lo que contribuye a comprender mejor su evolución. En el caso de los tiburones fósiles de la provincia de Alicante, estos registros ayudan a reconstruir parte de la historia marina del sureste peninsular.
El papel del MUPE en la investigación paleontológica
La participación del MUPE en el EJIP refuerza su papel no solo como espacio expositivo, sino también como institución implicada en la investigación científica. El museo trabaja habitualmente con sus propias colecciones para desarrollar estudios en colaboración con universidades y otros centros de investigación.
Además, este tipo de encuentros permite dar a conocer el trabajo realizado en el museo y establecer contactos con jóvenes investigadores de diferentes puntos del país, favoreciendo el intercambio de conocimientos y experiencias.
Un congreso en crecimiento
El Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología se ha consolidado en los últimos años como una cita importante para la comunidad científica en formación. Su carácter anual y su creciente participación lo han convertido en un foro donde se presentan trabajos de distintas áreas de la paleontología, desde estudios de campo hasta análisis de colecciones.
En este contexto, la presencia del MUPE contribuye a situar el patrimonio paleontológico de la provincia de Alicante dentro de las líneas de investigación que se desarrollan a nivel nacional.
Investigación y patrimonio local
El estudio presentado en Bogarra pone también de manifiesto la importancia del patrimonio paleontológico local como fuente de investigación. Los fósiles de tiburón del Plioceno conservados en el MUPE forman parte de la historia geológica de la región y siguen siendo objeto de estudio.
Este tipo de trabajos ayuda a mantener actualizada la información científica disponible sobre las colecciones y refuerza el papel de los museos como centros activos en la investigación, además de su función divulgativa.
