El Salvador revoca el uso del bitcoin como moneda oficial

En El Salvador, el uso de bitcoin nunca ha logrado despegar. En la actualidad, el país enfrenta una difícil situación económica y ha decidido dar la espalda a las criptomonedas, menos de cuatro años después de haber llevado a cabo un experimento que marcó la historia. El parlamento salvadoreño aprobó una reforma a la ley del bitcoin que revoca su estatus como moneda de curso legal, cediendo a las presiones del Fondo Monetario Internacional (FMI) a cambio de un préstamo de 1,400 millones de dólares. Esta decisión fue tomada el miércoles 29 de enero de 2025 por la Asamblea Legislativa, controlada por el partido del presidente Nayib Bukele, quien en 2021 había respaldado firmemente la adopción de la criptomoneda, a pesar de la oposición del 71% de la población.

“Bitcoin no ha tenido la adopción que esperábamos”, reconoció Bukele en una reciente entrevista con la revista Time, citada por la BBC. Las estadísticas indican que, tras un año de su introducción, solo el 21% de la población utilizaba la criptomoneda, cifra que se redujo al 8.1% en 2024.

La nueva ley

La Asamblea Legislativa aprobó una reforma que modifica seis artículos y elimina tres puntos de la ley original de 2021, que había establecido a la criptodivisa como moneda de curso legal. El sistema anterior permitía a los ciudadanos pagar impuestos y deudas en bitcoin, garantizando la conversión inmediata entre la divisa digital y el dólar. Sin embargo, con la nueva reforma, este sistema queda desmantelado. En El Salvador, el bitcoin dejará de ser una moneda de aceptación obligatoria para los pagos cotidianos, y el Estado ya no garantizará la conversión automática. A pesar de esto, el gobierno salvadoreño mantendrá el bitcoin como inversión pública: la Oficina Nacional del Bitcoin ha declarado que el país posee una reserva de 6,049 bitcoins, equivalentes a aproximadamente 637.3 millones de dólares, que planea aumentar.

Antes de 2021, El Salvador utilizaba exclusivamente el dólar estadounidense como moneda oficial, lo que limitaba su soberanía monetaria; el país dependía completamente de las decisiones de la Reserva Federal de EE. UU. La introducción del bitcoin como moneda de curso legal tenía tres objetivos principales: reducir la dependencia de la Reserva Federal, disminuir los costos de las remesas eliminando las comisiones de intermediarios tradicionales y atraer inversiones en el sector de las criptomonedas.

Fracaso y consecuencias

No obstante, el proyecto nunca alcanzó sus metas. La iniciativa se ha visto empañada por varios escándalos que llevaron al colapso de usuarios en el último año; los medios locales documentaron casos de corrupción relacionados con la duplicación de usuarios para canjear el bono varias veces, violaciones a la normativa contra el lavado de dinero y un fallo en el sistema que permitió el robo de 840,000 dólares.

La situación económica del país sigue siendo crítica. El Salvador ha sido la economía de menor crecimiento de la región por quinto año consecutivo, con un déficit comercial de más de 8,000 millones de dólares en 2020. El 52% de la población vive bajo estrés alimentario, hasta el punto de que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha incluido al país entre aquellos que deben ser vigilados por riesgo de hambre. El único apoyo significativo a la economía sigue siendo las remesas de los migrantes, que alcanzaron los 4,756 millones de dólares en los primeros siete meses de 2024, lo que demuestra que no se ha logrado el objetivo de reducir los costos de transacción mediante el uso de bitcoin.