La nueva era de los dominios de nivel superior
Este año, cualquier persona tiene la oportunidad de solicitar un dominio de nivel superior en internet, es decir, la parte que aparece a la derecha del punto en una URL, como .com o .org. Si pensabas que existían solo unos pocos, te sorprenderá saber que ya hay más de mil opciones disponibles, tales como .app para aplicaciones, .shop para compras, .dev para desarrolladores, .nyc para los neoyorquinos, .porn para contenido para adultos y .horse para los aficionados a los caballos.
Ahora, en 2026, se abre la posibilidad de que cualquiera pueda crear una nueva palabra para estos dominios, un cambio significativo desde 2012.
ICANN y su función en internet
La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números, conocida como ICANN, es el organismo encargado de establecer las normas que regulan los nombres de dominio y las direcciones IP. Aunque estas reglas pueden parecer técnicas y aburridas, son fundamentales para garantizar que internet funcione de manera eficaz. La mayoría de los usuarios simplemente desean acceder a sus sitios favoritos, como nike.com, y ver la marca sin complicaciones.
Sin embargo, estas regulaciones abordan cuestiones complejas que requieren largas discusiones entre expertos. Por ejemplo, en 2022, Ucrania solicitó a ICANN que prohibiera el tráfico hacia los dominios rusos, como .ru, pero ICANN se negó, citando la política de no censura que persigue la estabilidad y seguridad de internet, sin controlar el contenido.
Reunión ICANN86 en Sevilla
En junio, me encuentro en Sevilla, España, participando en la ICANN86, donde se discuten los dominios de nivel superior y su creación. Esta es la 86ª reunión presencial de la ICANN, que comenzó en 1999 en Singapur, tras la transferencia de la gestión de la infraestructura de internet del control estadounidense a un organismo independiente.
En esta reunión, también está presente el gobierno estadounidense, con al menos cuatro representantes del Departamento de Comercio, junto a más de 1,000 personas provenientes de más de 100 países. Los asistentes no son solo burócratas; entre ellos se encuentran grandes empresas tecnológicas como Google y Amazon, registradores de dominios como GoDaddy y Porkbun, así como agencias de la ONU y organizaciones sin fines de lucro. El ambiente es informal y acogedor, donde los asistentes intercambian tarjetas de presentación impresas en papel.
Una oportunidad única en el sector de los TLD
La ICANN86 es la segunda de las tres reuniones programadas para este año. En marzo, el mismo grupo se reunió en Bombay y habrá otro encuentro en Bali en octubre. Durante estas reuniones, se llevan a cabo foros políticos y encuentros de negocios, pero también hay espacio para la socialización en bares de tapas, cortesía de las empresas. Un asistente habitual bromea que es un verdadero circo itinerante. Esta reunión es especialmente relevante, ya que marca el último encuentro presencial antes del cierre del plazo para solicitar nuevos dominios de nivel superior, que finalizará el 12 de agosto.
La dinámica del mercado de dominios
Dentro del sector, las palabras y siglas que se convierten en dominios de nivel superior se conocen como «cadenas». Por ejemplo, se considera que «.app» es una buena cadena, ya que en 2012, Google pagó 25 millones de dólares en una subasta de ICANN para obtenerla, superando a competidores como Amazon. Ser propietario de un dominio de nivel superior permite a Google vender dominios .app, como cash.app, a cambio de una tarifa anual de registro.
Es importante distinguir entre «registro» y «registrador». Un registro, como Google en el caso de .app, vende dominios a través de registradores, que a su vez los ofrecen a los registrantes. Por ejemplo, si compras jitterbug.app a través de GoDaddy por 27.99 dólares, el registro de Google recibe 14 dólares al por mayor, la ICANN cobra una comisión de 20 centavos y GoDaddy se queda con la diferencia. Aunque Google tenía su propio registrador, Google Domains, lo vendió a Squarespace hace unos años.
El dominio como modelo de negocio
El propietario del dominio .com, Verisign, genera aproximadamente 1,5 mil millones de dólares al año solo por mantener su funcionamiento. Es notable que Verisign ha reportado un tiempo de actividad del 100% durante los últimos 28 años, lo que refleja un modelo de negocio ingenioso basado en la gestión de una base de datos de palabras y el cobro de tarifas de renovación anuales. Warren Buffett también confió en este modelo e invirtió en Verisign en 2012, cuando las acciones estaban valoradas en una octava parte de su precio actual.
Durante esta semana, tendré la oportunidad de dialogar con operadores de registros más pequeños, que gestionan TLD rentables de manera independiente o con equipos reducidos. A medida que interactúo con los solicitantes, empiezo a sentir la tentación de ser yo quien solicite un nuevo y atractivo dominio de nivel superior.
