El impacto del fracaso del proyecto del caza europeo en las inversiones españolas
El reciente anuncio sobre la interrupción del programa europeo para el desarrollo del caza de combate de última generación, conocido como FCAS, ha generado un clima de incertidumbre en la industria de defensa comunitaria, afectando gravemente las inversiones realizadas por los países implicados. En particular, España, que actúa como socio estratégico junto a Francia y Alemania, ha comprometido hasta la fecha alrededor de 2.000 millones de euros, provenientes de fondos tanto públicos como privados. Este monto se enmarca dentro del plan del sistema de combate de nueva generación (NGWS), fundamental para la modernización de las capacidades aéreas de los aliados.
Dificultades en la cooperación entre Alemania y Francia
El desenlace negativo del FCAS, un proyecto paneuropeo programado para culminar en 2040 y que involucra a Airbus Defence and Space, Grupo Thales, Indra Sistemas y Dassault Aviation, se atribuye a las discrepancias entre Berlín y París. Estas tensiones se han visto exacerbadas por intereses nacionales, como la preferencia de Francia por el desarrollo de su cazabombardero Rafale, y por factores geopolíticos en un contexto crítico para la inversión en seguridad y defensa en la Unión Europea. Además, la prolongada inestabilidad provocada por el conflicto en Ucrania y el refuerzo de las fronteras de la OTAN ante el expansionismo ruso han complicado aún más la situación.
España, en este escenario, se encuentra en una posición comprometida debido al fracaso del FCAS, un programa que se consideraba esencial hasta hace poco. Muchos expertos en el sector han señalado que los 2.000 millones invertidos hasta ahora se consideran como “coste hundido”. No obstante, la industria nacional ve en esta adversidad una oportunidad, ya que se han generado capacidades, equipos, talento y propiedad intelectual que pueden ser aprovechados en futuros proyectos.
Compromiso de las empresas españolas ante la reconfiguración del programa
El 11 de junio, seis empresas españolas del sector firmaron una declaración de compromiso con miras a una posible reconfiguración del programa. Este documento representa la voluntad de seguir avanzando en el camino trazado hasta ahora. La firma fue respaldada por representantes de Airbus Defence and Space, GMV, Grupo Oesía, Indra, ITP Aero y Sener.
Con el objetivo de continuar el desarrollo tecnológico a pesar del revés del FCAS, el Ministerio de Defensa de España lanzó el año pasado dos Programas Especiales de Modernización (PEM) que suman un valor de 700 millones de euros. Estos programas han sido adjudicados a Indra y Airbus para avanzar en estas tecnologías independientemente del futuro del caza europeo.
Exploración de nuevas alternativas para el desarrollo de cazas
En este contexto, ya se están considerando propuestas concretas para el desarrollo de un nuevo caza de sexta generación, liderado por un consorcio industrial encabezado por Airbus Alemania y el Estado sueco, en el que España podría tener un papel destacado. Sin embargo, este proyecto comenzaría desde cero, lo que implicaría un retraso de aproximadamente cinco años respecto a otras iniciativas más avanzadas.
Una segunda opción en consideración es el Programa Global de Aviones de Combate (GCAP), que involucra a Reino Unido, Italia y Japón. Este programa tiene como objetivo desarrollar un caza de próxima generación que pueda responder a las amenazas futuras y contar con capacidades avanzadas de guerra aérea. Está diseñado para permitir actualizaciones constantes y asegurar una base de mantenimiento nacional que garantice su disponibilidad.
Los expertos advierten que la situación geopolítica actual, caracterizada por las tensiones con Rusia y la disminución del apoyo estadounidense en Europa, representa uno de los principales desafíos para los países de la Unión Europea. Dado que la colaboración franco-alemana ha fracasado con el FCAS, el programa que involucra a Italia, Japón y Reino Unido podría ser una opción más prometedora.
Posibles acuerdos con la industria aeronáutica turca
Una tercera alternativa sería establecer acuerdos con la industria aeronáutica turca, específicamente con su caza Kaan. Medios de comunicación de Turquía han informado sobre el interés del Gobierno español en este modelo de quinta generación, que realizó su primer vuelo en febrero de 2024. En la reciente feria del sector, Saha 2026, directivos de Turkish Aerospace (TAI) confirmaron encuentros entre representantes de ambos gobiernos.
Paralelamente, el replanteamiento de la industria tras el fracaso del FCAS permitirá prolongar la vida útil del Eurofighter. Ignacio Lliso, socio de la consultora internacional Accuracy, ha señalado que esto traerá nuevas oportunidades de modernización, mantenimiento e impulso industrial en España. Todos los Eurofighter españoles se ensamblan y entregan en la planta de Airbus en Getafe, y España ha realizado pedidos de 45 aviones desde 2022 a través de los programas Halcón I y II. El segundo de estos programas, formalizado en diciembre de 2024, incrementará la flota nacional a 115 aeronaves, que sustituirán a los antiguos cazas estadounidenses F-18 del Ejército del Aire y del Espacio.
