NeurIPS: Un punto de inflexión en la relación entre EE. UU. y China
La Conferencia sobre Sistemas de Procesamiento Neuronal de la Información, más conocida como NeurIPS, se ha convertido en un escenario emblemático de las crecientes tensiones entre la geopolítica y la colaboración científica global. Recientemente, los organizadores de esta conferencia anunciaron restricciones para la participación de investigadores internacionales, lo que desató una respuesta contundente por parte de la comunidad científica china, llevando a la organización a revertir rápidamente su decisión.
Reacciones y consecuencias de la nueva norma
Paul Triolo, socio de DGA-Albright Stonebridge, destaca que este episodio representa un momento crucial en las relaciones entre Estados Unidos y China. Si bien atraer a investigadores chinos a NeurIPS podría ser beneficioso para los intereses estadounidenses, existe una presión creciente para que los científicos de ambos países separen sus trabajos, especialmente en el campo de la inteligencia artificial, que se ha vuelto un tema delicado en la política de Washington.
La reciente controversia podría intensificar las tensiones políticas en torno a la investigación en inteligencia artificial y disuadir a los científicos chinos de colaborar con instituciones académicas y empresas tecnológicas en EE. UU. Triolo señala que, en este contexto, será complicado mantener la investigación básica en IA al margen de influencias políticas.
Cambios en las políticas de NeurIPS
En su manual de presentación de ponencias, publicado a mediados de marzo, NeurIPS introdujo nuevas restricciones que prohibían a la conferencia ofrecer servicios de revisión por pares o publicación a organizaciones sujetas a sanciones estadounidenses. Esta política incluía empresas chinas reconocidas como Tencent y Huawei, así como entidades de otros países como Rusia e Irán.
Sin embargo, tras la reacción adversa de la comunidad científica, los organizadores de NeurIPS aclararon que las restricciones se aplicarían únicamente a los Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas, categorías que abarcan principalmente a grupos terroristas y organizaciones criminales. Atribuyeron el desliz a una falta de comunicación con su equipo legal.
El impacto en la comunidad científica china
La respuesta a las nuevas normas fue inmediata. Investigadores de IA de todo el mundo, en particular de China, expresaron su descontento. Varios grupos académicos chinos criticaron la medida y sugirieron que los académicos deberían centrarse en conferencias nacionales, lo que podría aumentar la influencia de China en los ámbitos científicos y tecnológicos.
La Asociación China de Ciencia y Tecnología (CAST) anunció que dejaría de financiar los viajes de académicos chinos a NeurIPS y reorientaría esos fondos hacia conferencias que respeten los derechos de los investigadores. Además, la CAST declaró que no consideraría las publicaciones de NeurIPS 2026 como logros académicos a la hora de evaluar futuras ayudas a la investigación.
Al menos seis académicos rechazaron invitaciones para actuar como presidentes de área en la conferencia debido a la nueva política de sanciones. Otros investigadores indicaron que no participarían como revisores de artículos.
Colaboraciones en un entorno tenso
Este episodio refleja la complejidad del entorno político en el que operan muchos investigadores, quienes, a pesar de las tensiones, han estado acostumbrados a colaborar internacionalmente. Aunque la evolución de la IA ha dependido de esta apertura, las crecientes fricciones entre EE. UU. y China han complicado considerablemente el panorama.
En 2025, aproximadamente la mitad de los trabajos presentados en NeurIPS provenían de investigadores con formación académica china. La Universidad de Tsinghua, considerada una de las mejores del país, tuvo una destacada participación en la conferencia. A pesar de las tensiones, un análisis previo reveló que los investigadores de ambos países continúan colaborando en gran medida en este tipo de eventos, aunque la reciente saga de sanciones podría poner en riesgo esos lazos.
Yuliang Xiu, profesor asistente de gráficos digitales en la Universidad de Westlake en China, expresó su preocupación por el impacto de estas políticas en la prosperidad de NeurIPS, enfatizando que el éxito de la conferencia ha dependido de los esfuerzos conjuntos de investigadores de todo el mundo.
